Como usted sabrá, "Lean" es un concepto muy amplio, con muchas herramientas diferentes para utilizar. Lo que es incluso peor es el hecho de que implementar las herramientas no es suficiente, necesita implementar el "pensamiento Lean" en su organización para alcanzar resultados sostenibles.
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"La Toyota Way se puede resumir brevemente a través de los dos pilares que la sustentan: Mejoramiento continuo y Respeto por las personas"" (1)
La Manufactura Lean (también llamada Sistema de Producción Toyota, TPS) es un sistema de producción inspirado por el concepto japonés kaizen (la estrategia del mejoramiento continuo).
A diferencia del Kaizen, Lean se enfoca no solo en el control de calidad sino también en el control de cantidad para eliminar el desperdicio y reducir costos. (2)
El objetivo final de esta metodología es mejorar y acelerar la producción, mediante la eliminación del desperdicio cuantificable en lo que le concierne a la fabricación/producción. Por lo tanto, cuando hablamos de Manufactura Lean, está indicando los "recursos no productivos" en las áreas claves de operación que no son beneficiosos a todo el proceso de producción.
Para esto, la organización necesita entender completamente que el cliente solo quiere valor y que el valor solo puede ser proporcionado utilizando un sistema de manufactura optimizador de sistemas, tomando en cuenta toda la cadena de suministro.
En su explicación más sencilla, el enfoque del TPS identifica directamente problemas comunes en las operaciones – como, equipo defectuoso, sobreproducción, inventarios a granel, intervalos tiempo-movimiento, sobre procesamiento, exceso de personal, problemas de envío, espacio físico excesivo, excedente y sobrantes de material, pérdidas de calidad, etc. – y estos son señalados y corregidos con el propósito definitivo de reducir los tiempos de entrega, mejorar la calidad, bajar los costos de producción y alcanzar resultados considerables.
Un gasto de operación racionalizado fortalece el nivel competitivo, el mejorar el proceso de producción sugiere una mejor funcionalidad, una funcionalidad realzada significa mejor calidad, mejor calidad significa una mayor demanda del mercado, más demanda requiere una producción incrementada y más producción significa mayores ingresos por ventas. Por lo tanto, el eliminar el desperdicio significa mejorar el resultado final.
También conocidos como el "Sistema de Producción Toyota(TPS)", los principios de Manufactura Lean fueron adoptados cuando Japón empezó su reconstrucción después de la Segunda Guerra Mundial.
Al enfrentarse a enormes problemas de material y recursos financieros, la Toyota Motor Company desarrolló un sistema de producción altamente disciplinado y enfocado en el proceso con el único objetivo de minimizar el consumo de recursos que no le dan ningún valor agregado al producto.
La palabra "lean" se utiliza para reflejar el enfoque de negocios Japonés de utilizar "menos" recurso humano, menos dinero/capital, menos materiales, etc. en todos los aspectos de las operaciones comerciales.
Los principios lean, son una razón importante de por qué Toyota desde hace ya varias décadas ha sido muy exitosa en su industria. También es la razón de por qué las industrias manufactureras en todo el mundo están adoptando el mismo principio de producción japonés – variando escala y estilo- para alcanzar el mismo éxito.
Cada organización, sector o ambiente tiene desperdicio.
Donde sea que haya desperdicio, se puede adoptar y desarrollar la filosofía "lean" y sus aplicaciones correspondientes para mejorar toda el proceso de cadena desde ordenar clips y tinta, hasta ahorrar agua y electricidad.
Las técnicas TPS no se limitan al sector manufacturero (por ejemplo, fábricas, producción, líneas de ensamblaje, etc.). De hecho, también pueden ser aplicadas a industrias orientadas al servicio como la burocracia gubernamental, agencias de servicio e incluso en el hogar o en la oficina – porque estos lugares de trabajo tienen elementos que no le aportan valor a todo el proceso de trabajo. Estos elementos –que están adecuadamente identificados y analizados- no son más que "desperdicio" que necesita ser eliminado.
En la actualidad, las técnicas TPS o lo que nosotros llamamos "pensamiento lean", se han vuelto una parte esencial en el sector manufacturero.
No solo se ha vuelto una importante herramienta administrativa, sino una forma de vida para mejorar continuamente los procesos/metodologías de fabricación y adoptar creativamente cambios para minimizar el consumo y maximizar la producción.
Oskar Olofsson
